La réponse primaire correspond au premier contact d'un lymphocyte avec l'antigène qui lui correspond. Au cours de cette phase, la concentration plasmatique en anticorps évolue de la façon suivante :
La réponse secondaire correspond au deuxième contact d'un lymphocyte avec l'antigène qui lui correspond. Au cours de cette phase, on observe une évolution différente de la concentration plasmatique en anticorps :
