La transcription de l'ADN

On appelle expression d'un gène l'ensemble des étapes qui permettent la synthèse d'une protéine à partir d'un gène. Elle se divise en 2 processus :

• d'abord la transcription où l'ADN est utilisé comme matrice pour produire un ARNm ; elle a lieu dans le noyau chez les eucaryotes

• puis la traduction où l'information contenue dans l'ARNm est utilisée pour fabriquer une protéine ; elle se déroule dans le cytoplasme des cellules eucaryotes.

Le promoteur correspond au site de reconnaissance de l'ARN polymérase. C'est également à ce niveau que l'expression de la majorité des gènes est contrôlée, soit en empêchant, soit en favorisant l'accès de l'ARN polymérase. La fixation de l'ARN polymérase sur le promoteur entraîne l'ouverture de la double hélice.

L'ARN polymérase glisse le long du brin d'ADN matrice. Elle ajoute des nucléotides à l'extrémité 3' de la molécule d'ARN par complémentarité des bases.

L'ARNm eucaryote contient :

• des séquences qui codent effectivement pour une protéine et sont appelées exons

• et des séquences non codantes appelées introns qui seront éliminés.

L'élimination des introns se fait grâce à un complexe constitué de protéines et d'ARN appelé spliceosome qui va éliminer les introns et joindre les extrémités des exons adjacents pour produire un ARNm mature qui pourra quitter le noyau par un pore et rejoindre le cytoplasme afin d'être traduit.